동계(冬萊)는 24절기 중 19번째 절기입니다. 겨울철 첫 절기로, 겨울의 시작을 알립니다. 입춘(入春), 입하(入夏), 입추(入秋)와 함께 "사시(四時)"라고도 합니다. 이 절기는 잎이 지고 시들어 모든 것이 잠자코 있는 것을 의미합니다. 이 절기의 한자 "立"은 "시작"을 의미하므로 쉽게 이해할 수 있습니다. 그러나 두 번째 글자 "冬"는 단순히 "겨울"을 의미하는 것이 아닙니다. 대신 "끝, 모든 것을 저장"하는 것을 의미합니다. 즉, 가을이 지나면 이미 곡식을 수확하고 햇볕에 쬐고 저장했으며 동물들도 동면을 준비하고 있습니다. 따라서 입동은 겨울이 왔고 모든 것이 저장되었으며 추위를 알아야 함을 의미합니다.